아연의 부작용

아연의 부작용

구강(복용) 아연 보충제의 일반적인 부작용으로는 위장 관련 증상이 흔하게 보고됩니다. 여기에는 설사, 메스꺼움, 구토, 복통, 어지러움, 두통, 속 쓰림 등이 포함됩니다. 특히 식사하지 않은 상태에서 복용할 경우 더욱 위장 자극이 심해질 수 있습니다

위장관 관련 부작용

아연 보충제를 복용했을 때 가장 흔하게 나타나는 부작용은 위장 자극 증상입니다. 특히 공복 상태에서 복용하면 위 점막이 자극되어 속쓰림이나 메스꺼움, 복통이 나타나기 쉽습니다. 일부 사람은 섭취 직후 구토를 경험하기도 하며, 설사나 변비 같은 배변 장애도 발생할 수 있습니다. 이런 위장 장애는 복용 용량이 많을수록 심해질 가능성이 높으며, 복용 초기에 특히 자주 나타납니다.

구리 결핍과 철분 흡수 저해

아연을 장기간 고용량 섭취하면 체내 구리 흡수가 방해받게 됩니다. 구리는 적혈구 생성과 신경계 건강에 중요한 미량 원소인데, 결핍되면 빈혈이나 신경 손상이 발생할 수 있습니다. 또한 아연은 철분 흡수에도 영향을 주기 때문에 철 결핍성 빈혈 위험을 높일 수 있습니다. 이런 현상은 하루 40mg 이상의 아연을 수개월 이상 복용할 때 특히 두드러집니다.

면역 기능 저하

적당량의 아연은 면역 기능 강화에 도움을 주지만, 과다 섭취하면 오히려 면역 반응이 떨어집니다. 백혈구의 기능이 저하되면서 감염에 대한 저항력이 약해지고, 상처 회복 속도도 느려질 수 있습니다. 장기간 고용량 아연 섭취자는 감기나 세균 감염에 더 자주 걸릴 가능성이 있다는 보고도 있습니다.

콜레스테롤 변화

아연 과다 섭취는 혈중 콜레스테롤 수치에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 ‘좋은 콜레스테롤’로 불리는 HDL 수치가 낮아지고, 상대적으로 LDL(나쁜 콜레스테롤)이 높아질 수 있어 장기적으로 심혈관 질환 위험이 증가할 수 있습니다. 이는 100mg 이상의 고용량 아연을 장기간 섭취했을 때 더욱 뚜렷하게 나타납니다.

후각 상실 위험

아연이 함유된 비강 스프레이나 젤 형태의 제품을 사용할 경우, 후각 상실(anosmia) 위험이 있습니다. 미국 FDA는 과거 일부 비강용 아연 제품에 대해 영구적인 후각 장애 사례가 보고되었다며 경고를 발표한 바 있습니다. 후각 상실은 치료가 어렵기 때문에, 비강용 아연 제품 사용은 피하는 것이 안전합니다.

금속 중독 증상

아연을 한 번에 매우 많은 양(수백 mg 이상) 섭취하면 금속 중독 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적으로 ‘금속 열(metal fume fever)’로 불리는 현상이 있으며, 발열, 오한, 구토, 전신 근육통, 심한 피로감 등이 동반됩니다. 이는 보통 금속 아연 가루를 흡입하는 환경에서 일어나지만, 보충제 과다 복용 시에도 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.

약물 상호작용

아연은 일부 약물의 흡수를 방해할 수 있습니다. 대표적으로 테트라사이클린계와 퀴놀론계 항생제, 페니실아민(윌슨병 치료제)과 함께 복용하면 약효가 떨어질 수 있습니다. 따라서 이러한 약물 복용 시 아연은 최소 2~6시간 간격을 두고 섭취해야 합니다.

안전한 섭취 기준

성인 기준 아연의 상한 섭취량은 하루 40mg입니다. 음식으로 섭취하는 경우에는 과다 위험이 거의 없지만, 보충제를 장기간 복용하는 경우 반드시 용량을 확인해야 합니다. 임산부나 수유부, 간·신장 질환자, 특정 약물을 복용 중인 사람은 더 신중하게 섭취해야 합니다.

 

결론

아연은 우리의 생체 기능에서 중요한 역할을 수행하지만, 과다섭취 시 발생하는 아연 부작용 또한 매우 다양하고 심각할 수 있습니다. 위장 장애, 구리 결핍, 면역 기능 저하, 콜레스테롤 이상, 후각 상실, 금속 열 증상까지, 그 영향은 신체의 여러 부분에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 권장량 내에서 섭취하고, 과도한 보충은 피하며, 적절한 사용과 전문가 상담이 반드시 동반되어야 합니다.